Ma Chère Cassandra

Titre : Ma Chère Cassandra

Autrice : Jane Austen

Langue : Français

Genre : Lettres

Note : 4/5

 

   Je me souviens encore d'une discussion que nous avions eu sur le stand des éditions Finitude au salon du Livre de Paris, il y a de cela des années, à propos de cet ouvrage. Alors dire que j'ai l'ai attendu et qu'il s'agit d'un travail de longue haleine est presque un euphémisme mais ça en valait la peine.

   Je vous ai parlé de la version originale récemment, je ne reviendrai donc pas sur les lettres elles-mêmes, que j'adore. Je ne les ai d'ailleurs pas toutes relues ici, seulement mes préférées, et c'est assez pour vous dire que la traduction respecte l'esprit, l'humour et le piquant de la plume de Jane Austen.

   J'aimerais en revanche vous parler de la forme de cet ouvrage. Là où j'avais trouvé l'autre indigeste, j'ai trouvé celui-ci passionnant. Bien que lourd, il s'ouvre à plat, et je vous assure que ça compte dans le confort de lecture mais surtout, les notes de bas de page sont... en bas de page. Et là encore, vous pouvez rire, ça peut vous paraître relever du détail, mais ça change tout.

   Le plus important reste cependant ce qu'elles disent, évidemment, ces fameuses notes et on est loin des longues listes quasiment sans intérêt de l'édition originale. Ici, elles font leur job, elles expliquent une blague par-ci, replace un membre de la famille par-là... Comme la préface, et les quelques petits textes insérés entre certaines lettres ou à chaque début d'année, elles remettent le tout en contexte, que ce soit par rapport à l'époque, au climat historique ou à la vie de Jane elle-même, un apport indispensable. J'adorerais trouver cela dans tous ses romans d'ailleurs, ça nous éviterait peut-être de continuer à entendre que Jane Austen est fleur bleue, ou victorienne...

   Je regrette en revanche l'absence totale des quelques lettres que Jane Austen n'a écrit ni à sa soeur, ni à ses nièces. Je pense qu'elles n'auraient pas dénotées en appendice et j'ai bien peur qu'on ne les ai jamais en français maintenant. Et ce que je trouve le plus dommage, c'est l'absence de la lettre de Cassandra annonçant la mort de sa soeur en fin d'ouvrage, bouleversante, une lettre qui me fait toujours pleurer et qui m'a beaucoup manquée ici pour clore le chapitre.

   Je passe sur d'autres petits bémols, comme de vouloir à tout prix rapprocher les héros et les intrigues de Jane Austen à sa vie réelle et de présenter parfois des hypothèses comme des faits. Mais le plus décevant reste cette couverture, d'inspiration (si on peut appeler cela comme ça, et non, je ne crois pas) William Morris (qui était victorien au passage), réalisée par une IA. Un si bel ouvrage, une si belle réussite, un si long travail méritait vraiment un écrin plus éthique.

   Je vous laisse juger ce point et pour tout le reste, je vous le conseille malgré tout. Je suis sûre qu'il fera un magnifique cadeau de Noël sous de nombreux sapins.

 

Et si vous voulez ajouter "Ma Chère Cassandra" à votre PAL, c'est par ici

Jane Austen, une Vie entre les Pages

Titre : Jane Austen, une Vie entre les Pages

Auteur : Janine Barchas

Illustrateur : Isabel Greenberg

Langue : Français

Genre : Album Biographique

Note : 4/5

 

   Ces dernières années, les éditeurs nous ont offert de très beaux albums sur des autrices telles que les soeurs Brontë ou Emily Dickinson et j'imagine qu'on attendait tous avec impatience que cela soit également le cas pour Jane Austen. L'enthousiasme était donc au rendez-vous et les attentes étaient élevées.

   Janine Barchas est une spécialiste de Jane Austen, vous pouvez donc lui faire confiance et vous abandonner à votre lecture. De nombreux détails sont expliqués et développés à la fin de l'ouvrage, ce que j'apprécie particulièrement. La vie de Jane est plutôt présentée sous forme de petites anecdotes que sous celle d'une biographie fluide et ça colle bien au format je trouve. Je ne peux pas dire que j'ai appris grand chose mais cela permet de mettre en lumière certains évènements moins connus et un tour d'horizon plutôt complet malgré tout.

   Est-ce que j'ai été charmée par le visuel et les illustrations d'Isabel Greenberg ? Non, et franchement, je ne suis pas sûre que ce soit le cas de qui que ce soit, ni même le but. J'ai même détesté les dessins de Jane Austen à la quarantaine qui ressemble tout à coup à une petite mamie. En revanche, j'ai adoré l'idée de choisir une palette de couleur différente selon qu'il s'agissait de sa vie , en bleu et jaune, ou de ses romans et de son imagination, en rose. De plus, ce trait qui ne se prend pas au sérieux apporte peut-être la petite touche d'humour qui manque au texte.

   Oui, parce que malgré tout, je ne peux pas m'empêcher d'être un tout petit peu déçue. J'aurais aimé plus de piquant, plus d'esprit et je pense que ma lecture a pâti de mon coup de coeur pour Miss Austen que je viens de visionner et dont je vous reparle très vite. Ici, tout est peut-être un peu trop lisse à mon goût finalement.

   Bref, l'album reste très plaisant à lire mais toutes mes attentes n'auront pas été comblées...

 

Et si vous voulez ajouter "Chère Jane Austen" à votre PAL, c'est par ici

Du Fond de mon Coeur, Lettres à ses Nièces

Titre : Du Fond de mon Coeur, lettres à ses nièces

Auteur : Jane Austen

Langue : Français

Genre : Recueil de Lettres

Éditeur : Finitude

Note : 5/5

 

   Pour continuer sur le thème des lettres, et en attendant le magnifique ouvrage prévu chez Finitude pour la fin de l'année, je reposte ici mon avis sur leur premier opus, paru en mai 2015. 

   Jane Austen entretenait de nombreuses relations épistolaires et comme vous pouvez l'imaginer, elle était une exquise correspondante, pleine d'humour et d'esprit. Pour la première fois, les lettres écrites à trois de ses nièces ont été traduites et éditées en France par Finitude.

   Je voudrais d'abord parler en quelques mots de l'ouvrage en lui-même et le moins que l'on puisse en penser c'est qu'il a été préparé avec amour. Il est petit, simple et joli et obtiendra certainement une place privilégiée dans nombres de bibliothèques de janéites. Une introduction nous présente l'ouvrage, suivie des lettres de Jane Austen à ses nièces et trois textes de ces mêmes nièces sur leur tante clôturent l'ouvrage. Enfin, la traduction est soignée et rend hommage à la plume de cette grande dame que nous admirons tant. Mon seul regret sera, au cours de ma lecture, de n'avoir jamais aucune des lettres des nièces sous les yeux mais je ne suis pas sûre qu'elles existent encore.

   En ce qui concerne les lettres en elle-même, je dois dire que j'ai été saisi une fois de plus par la magie austenienne. Ce fut le même ravissement que lorsque je lis l'un de ses ouvrages, à dix mille lieues de la meilleure des austeneries, il faut bien le dire. Cet ouvrage se savoure et j'ai fait durer le plaisir de la découverte autant que possible.

   On y découvre une nouvelle facette de Jane Austen je trouve, différente de celle que les lettres à sa soeur nous laisse entrevoir. Toutes les lettres présentées ici ont été écrites dans les trois dernières années de sa vie et j'y vois personnellement une femme vive et intelligente, heureuse, qui aime conseiller les autres mais parle assez peu d'elle finalement. Elle est dans un rôle de conseillère, presque maternelle pour ses nièces dont certaines ont vécues avec elle quelques années. Elle est à la fois bienveillante et ouverte d'esprit, la parfaite confidente et on comprend aisément que ces jeunes filles se soient ouvertes à elle sans réserve.

   Et ce qui est particulièrement plaisant, c'est que deux de ses nièces, Anna et Caroline, s'essaient à l'écriture et lui envoient leurs histoires pour conseil. Se dévoile alors une Jane Austen très sûre d'elle, qui ne s'excuse pas d'être un auteur et semble se considérer entièrement comme cela et qui oriente ses nièces tout en les félicitant et en les encourageant. Elle parle, à son habitude, des personnages comme si elle les avait rencontrés et il est bien dommage que le roman dont elle discute avec Anna ait finalement été brûlé parce qu'elle nous donne plus qu'envie de le découvrir. Elle est également très précise et pointilleuse sur les détails et leur réalisme. Elle reprend par exemple Anne sur la longueur d'un voyage qui n'est pas cohérent avec l'éloignement de la ville ou sur la présentation d'un tel à un tel alors que cela aurait du être le contraire dans le respect des convenances et de leur rang. La pauvre, elle s'arracherait les cheveux si elle devait lire la plupart des austeneries Regency actuelles !!!

   Enfin, quoi que l'on fasse pour repousser l'échéance, nous arrivons aux dernières lettres et nous savons bien tous comment cela se termine. C'est une lettre de Cassandra, sa soeur, envoyée à Fanny, sa nièce préférée, qui nous relate les dernières heures de Jane et là, je le confesse sans honte, je n'ai pu m'empêcher de verser une larme sur ces mots relus cent fois mais qui touchent au coeur :

 "J'ai perdu un trésor, une soeur et une telle amie que jamais rien ne pourra la surpasser. Elle était le soleil de ma vie, l'étincelle de tous les plaisirs, le réconfort de toutes les peines, je ne lui cachais rien, c'est comme si j'avais perdue une partie de mon être."

 

Et si vous voulez ajouter "Du Fond de mon Coeur" à votre PAL, c'est par ici.

 

*Réédition d'un billet du 21 août 2012

Jane Austen's Letters by Deirdre le Faye

Titre : Jane Austen's Letters

Autrice : Jane Austen

et Deirdre le Faye pour les annotations

Langue : Anglais 

Genre : Lettres

Note : 4/5

 

   J'ai tellement à vous dire que je ne sais par où commencer. Par la préface alors peut-être, qui remet magnifiquement les choses en perspective ? Les lettres de Jane Austen, je ne les conseille qu'aux inconditionnelles de l'autrice, pour plusieurs raisons que Deirdre le Faye explique très bien. Souvent, les courriers d'auteurs et d'autrices qui nous sont parvenues aujourd'hui ont été écrits par des personnes qui savaient ou se doutaient que leur correspondance serait lue un jour. Ce n'est pas le cas de Jane Austen, ses échanges ne sont donc pas tournés pour amuser ou édifier le public, ils sont naturels, faits de petites choses, l'équivalent de nos coups de téléphone peut-être, sans les infos croustillantes que Cassandra a pris soin de supprimer malheureusement... Alors si vous êtes prêts à lire des lignes et des lignes sur les allées et venues des voisins, des frères, des neveux et des nièces, sur le dernier chapeau de l'autrice ou sur la couleur de sa robe et sur le nombre de couples qui ont dansé au dernier bal, ce recueil est fait pour vous. Moi, j'adore.

   J'adore parce qu'on entre dans son quotidien, au plus près de Jane Austen, de ses humeurs, bien visibles au fil des pages, j'adore parce qu'on la voit sans artifice justement, elle et sa plume et j'adore parce que son humour n'est jamais loin et qu'il n'épargne personne, surtout pas sa famille. Je m'en délecte. Certains passages sont plus difficiles à lire, quand elle perd son père par exemple, et qu'on la sent extrêmement déprimée, quand son avenir est incertain et qu'elle ne cache pas son ressentiment vis-à-vis de ses frères... Mais on assiste aussi à ses premières publications et on partage sa joie et son amour pour ses livres, ses enfants chéris. C'est l'ensemble qui est si touchant.

   Il faut aussi s'attendre à éprouver de la frustration en lisant ses lettres. La frustration de ne pas toutes les avoir bien sûr, de savoir que beaucoup sont parties en fumée, mais surtout pour ma part, la frustration de ne pas avoir les réponses, surtout celles de Cassandra qui semblait également être une femme drôle et brillante. Et puis arrive la dernière lettre, celle qui annonce le décès de Jane Austen, et comme toujours, j'ai pleuré. 

   Il faut quand même que je vous parle de la forme de l'ouvrage lui-même aussi, qui explique pourquoi je n'ai pas mis la note maximum à ce livre, c'est simple, j'ai détesté. Le livre est énorme, ça ne donne pas envie de le lire, ce n'est pas pratique à lire et c'est très lourd. J'ai enlevé la jaquette pour la préserver mais la couverture du livre s'imprègne de la moindre marque de doigt.

   Enfin, ces notes, parlons-en... Les notes séparées, à la fin, ce n'est jamais une bonne idée. Ça coupe sans arrêt la lecture de façon très désagréable, surtout quand elles n'apportent pas grand chose. Personnellement, j'ai trouvé que très peu d'entre elles avaient de l'intérêt et quand j'aurais aimé une explication sur un sujet ou un autre, il n'y en avait pas. J'ai donc fini par ne plus les lire, tout simplement.

   La bonne nouvelle, c'est que la traduction française prévue depuis plusieurs années chez Finitude devrait enfin sortir cette année, au mois d'octobre. Espérons que la forme soit plus agréable.

 

Et si vous voulez ajouter "Jane Austen's Letters" à votre PAL, c'est par ici