Mais à quoi ressemblait Jane Austen?

   Jane Austen est un véritable mystère! On sait peu de choses d'elle et de sa vie, la plupart de ses lettres ont été brûlé par sa soeur Cassandra et, il faut bien se l'avouer, nous ne savons même pas vraiment à quoi elle ressemblait! Il n'existe en fait en tout et pour tout qu'un seul portrait de Jane, inachevé, dessinait par Cassandra en 1810, dont on soit sûre qu'il s'agisse réellement d'elle. Et même celui-ci n'est pas des plus fiables, ses nièces le trouvant très peu ressemblant. Ce dessin a été maintes fois réutilisé, amélioré ou modifié au cours des années et trône aujourd'hui à la National Portrait Gallery.

   Cassandra a également dessiné sa soeur de dos en 1804 et même si j'affectionne particulièrement cette représentation, il faut bien avouer qu'elle ne nous éclaire pas beaucoup sur l'apparence de Jane.

   Dans la deuxième édition de Mansfield Park, datant de 1833, nous retrouvons la silhouette d'une jeune femme mais rien ne nous confirme qu'il s'agisse expressément de celle de Jane.

   Toutes les autres représentations qui se réclament de Jane par la suite, ont une provenance plus ou moins douteuse et le débat continue pour savoir si oui ou non il s'agit bien d'elle!!

   On pourrait alors se dire qu'il doit au moins exister des descriptions de Jane faites par ses proches, mais même celles-ci se contredisent les unes les autres, et ceux qui connaissant la fiabilité des témoins oculaires ne s'en étonneront pas!! Certains la disent blonde, d'autre châtain, certains la décrivent avec la peau claire, d'autre avec la peau hâlée... Ce qu'il en ressort finalement est qu'elle était certainement grande et mince, les cheveux bouclés et plutôt bruns. Ses yeux devaient être noisette, sa bouche et son nez plutôt petits et ses pommettes saillantes. Elle n'était pas considérée comme une grande beauté mais pouvait sans nul doute être très attirante! Voilà tout ce que nous savons de l'apparence de Jane, et comme toujours, c'est bien peu.

 

*Réédition d'un billet de 2011

Happy Birthday Jane Austen

    C'est aujourd'hui un jour bien particulier puisque c'est celui de la naissance de Jane. Pour fêter cela je vous livre les quelques lignes avec lesquelles Claire Tomalin nous raconte si bien cela dans Jane Austen, Passions Secrètes :

   "Ce fut le 16 Décembre que naquit Jane Austen. Comme elle était née avec un mois de retard, cela inspira une petite plaisanterie à son père: sa femme et lui, avec l'âge, "ne savaient plus compter". Il avait quarante-quatre ans. L'enfant arriva dans la soirée, dit-il, sans cirer gare. On n'eut pas besoin de médecin, mais il était rare  d'en appeler un pour quelque chose d'aussi banal qu'un accouchement. De plus, le médecin le plus proche résidait à Basingstoke, à quelques onzes kilomètres de là, et les routes étaient mauvaises. En tous cas, "tout se passa vite et fort bien". Ils étaient heureux d'avoir une deuxième fille qui, pour sa soeur Cassy, serait "un jouet dans le présent et plus tard une compagne. Elle s'appelera Jenny"...

   Béni soit ce jour qui nous donna l'un des plus grands auteurs anglais de son siècle et des autres (et qui par un heureux hasard est aussi celui de ma fête!!).

 

 

   Bon Anniversaire Jane!

 

*Réédition d'un billet de 2010

Le théâtre de Noël chez les Austen

   Alors que Noël approche à grands pas, c'est l'occasion pour moi de vous parler un peu de la famille Austen et de leurs occupations durant cette période.

   Les enfants Austen adoraient monter des pièces de théâtre et les jouer devant toute la famille et le voisinage pour les fêtes. Ils organisaient plusieurs représentations et il arriva même que Mr Austen, un père toujours très compréhensif, laisse ses fils installer un véritable décor peint dans la grange. James écrivait pour chaque occasion un prologue et un épilogue à ces mises en scène et y prenait grand plaisir, et tout le monde s'amusait beaucoup ! Eliza, la cousine des Austen, était parfois parmi eux et Henry et James étaient déjà amoureux d'elle. Nul doute que Jane ait pu y trouver l'inspiration de certaines scènes de Mansfield Park.

   Et si vous aussi voulez vous essayer au théâtre en famille, voici quelques unes des pièces que les Austen ont joué :

- Quel prodige, une femme garde un secret de Susannah Centlivre

- Hasards adapté de Beaumont et Fletcher par Garrick

- Bon Ton de David Garrick

- Tom Pouce de Henry Fielding

- Matilda de Thomas Francklin

- Les Rivaux de Sheridan...

 

*Réédition d'un billet de 2013

Jane Austen Cover to Cover de Margaret C. Sullivan

Titre : Jane Austen Cover to Couver

Auteur : Margaret C. Sullivan

Langue : Anglais

Genre : Ouvrage sur les nombreuses éditions des oeuvres de Jane Austen

Note : 5/5

 

   Margaret C. Sullivan est une janéite américaine qui a tenu pendant des années un blog consacré à Jane Austen (Austen blog). Elle a également écrit différents livres sur l'autrice, que j'avais lus pour certains, dont une suite de Northanger Abbey, mais celui-ci était resté sur ma wishlist jusqu'à ce jour. Franchement, je me demande pourquoi j'ai tant attendu. Sûrement, parce qu'à force d'être abreuvée d'ouvrages médiocres, j'en suis venue à faire une overdose de tout ce qui tourne autour de mon autrice préférée.

  Mais ce livre-là m'a rappelé que certains sont au-dessus du lot et le plaisir que j'ai toujours eu à les découvrir et les parcourir. Il est beau, bien documenté, généreusement illustré. Il commence par nous raconter l'histoire de la publication des premiers romans de Jane Austen, ce qui me passionne toujours pour ensuite se concentrer sur l'évolution de son succès, les changements d'époque, de mode et l'impact de ces éléments sur les visuels de ses romans. C'est vraiment interessant et j'ai même découvert quelques couvertures que je n'avais vu, des belles, des anachroniques, des hilarantes, des soignées, des de bon goût et d'autres moins... Les plus kitsch restent mes préférées bien malgré moi. Ce n'est pas pour rien que le joyau de ma collection est l'édition Pulp faussement rétro d'un Darcy à l'air féroce, cigarette au bec, ressemblant étrangement à Colin Firth... Et Margaret C. Sullivan rit de tout cela avec nous parce que, pour ne rien gâcher, elle a aussi de l'humour.

   Les deux regrets bien négligeables que m'inspire cet ouvrage : son format qui ne rentre dans aucune bibliothèque ou presque (après s'être moquée de certaines éditions juste bonne à décorer la table basse pour les mêmes raisons, c'est quand même ballot) et le fait qu'il n'y ait pas eu de version augmentée depuis sa parution alors que tellement de pépites ont été éditées depuis ! Mais je ne désespère de la voir arriver un jour...

 

Et si vous voulez ajouter "The Jane Austen Poject" à votre PAL, c'est par ici