Les Lectures de Jane

   Quand je discute avec quelqu'un que je ne connais pas, je suis curieuse de découvrir ce qu'il aime lire et quand je me rends chez un ami pour la première fois, je n'aime rien mieux que de parcourir les étagères de sa bibliothèque alors se balader au milieu de celle de Jane Austen, ce serait tout simplement un rêve...

   Aussi sûr que l'on puisse l'être dans le cas de notre autrice préféré, qui a fait tout ce qu'elle a pu pour brouiller les pistes, nous savons qu'elle avait un accès libre à la bibliothèque de son père, chose rare pour l'époque, qui contenait environ 500 livres. Ces derniers ont malheureusement été vendu mais il y a certains ouvrages que Jane a, sans consteste, lu ! Certains de ces livres ou de ces auteurs se retrouvent cités dans ses propres romans, mais pas seulement. En voici une liste qui n'a absolument pas la prétention d'être exhaustive, loin s'en faut !

 

• Matilda, montée par Garrick (pièce jouée à Noël)
• Les livres du Docteur Johnson (Rasselas ainsi que les essais de The Rambler et The Idle)
• Les Rivaux de Sheridan
• L'ami des enfants de Berquin, offert par Eliza mais que Jane n'a pas du aimer
• Quel est l'homme qu'il me faut de Hannah Cowley, auteur que Jane connaissait assez bien pour citer des passages de ses livres dans ses lettres.
• Bon Ton de Garrick
• Quel prodige, une femme garde un secret de Susannah Centlivre
• Hasards, adapté de Beaumont et Fletcher par Garrick
• Tom Pouce de Henry Fielding (apporté par l'un de ses frères), ainsi que Tom Jones
• Sir Charles Grandison et Pamela ou la Vertue Récompensée de Samuel Richardson
• Le Sultan
• Grandes vies dans les bas étages
• Tristram Shandy et le Voyage Sentimental de Laurence Sterne
• Charlotte Lennox
• Fanny Burney
• Charlotte Smith: Emeline, Ethelinde et le Vieux Manoir
• Hermsprong ou l'homme tel qu'il n'est pas de Robert Bage
• Maria Edgeworth
• Hannah Cowley
• Shakespeare
• Boswell (auteur de "Vie du Docteur Johnson")
• L'Histoire d'Angleterre de Goldsmith
• Cowper, et notament le poème the Task qu'elle récitait par coeur
• Le roman de Mrs Cooke, sa cousine : Battleridge, conte historique basé sur des faits.
• Le manuel écrit par le marquis de Lambert (conseils aux jeunes filles), l'enfant gâté
• Comment le garder d'Arthur Murphy
• Coelebs à la recherche d'une femmes d'Hannah Moore
• Le Libertin, comédie de Shawell
• Le Corsaire de Byron
• The Devil to Pay
• Ann Radcliffe

 

   N'hésitez pas à m'en citer d'autres ! Connaissez-vous certains de ces livres ?

*Réédition d'un billet du 21 août 2012

La Régence et l'Alcool

À l'occasion de la sortie de la dernière adaptation de Persuasion par Netflix, beaucoup de personnes ont semblé choquées par l'omniprésence de l'alcool et surtout, disons-le, par le fait qu'Anne semble boire sans soif...

  La question s'était déjà posée à la sortie du film Jane Austen Regrets qui montrait notre autrice préférée prendre plaisir à s'enivrer. Vic, du foisonnant et passionnant blog américain Jane Austen's World, avait alors écrit un article à ce sujet et rappelait que cela n'avait rien d'irréaliste. En effet, la consommation d’alcool était assez courante à l’époque étant donné que l'eau était la plupart du temps insalubre, pour ne pas dire pire. Ce n'est qu'après l'épidémie de choléra de 1854 qu'on se penchera enfin sur l'assainissement de l'eau publique pour qu'elle devienne potable.

   En attendant, ceux qui en avaient les moyens buvaient de la bière, du vin ou une boisson fermentée, car le processus tuait presque toutes les bactéries. La petite bière se consommait du petit-déjeuner au dîner, dans toutes les couches sociales et à tous les âges, même si la teneur en alcool était alors plus faible qu'aujourd'hui. 

  Dans De Grandes Espérances, Estella donne du pain, de la viande, du fromage et de la bière à Pip, dix ans, lors de sa première visite chez Miss Havisham. Charlotte Brontë a écrit que des écolières belges recevaient de la bière blanche et du vin doux en guise de friandise.

   Mais revenons à Jane Austen. S'il est vrai qu'elle parle rarement d'alcool dans ses romans, elle ne s'en prive pas dans ses lettres à sa soeur et le fait même que ces lettres-ci ait survécues montre que Cassandra n'y voyait rien de choquant.

Vic nous en propose un exemple (mais il y en a d'autres) : "Je crois que j'ai bu trop de vin hier soir à Hurstbourne; je ne sais comment expliquer autrement la secousse de ma main aujourd'hui. Vous aurez donc la bonté de tenir compte de toute indistinction d'écriture, en l'attribuant à cette erreur vénielle".

   Alors faire d'Anne une jeune femme qui aime un peu trop l'alcool me parait un choix audacieux certes (et qui personnellement m'a beaucoup faire rire) mais pas du tout incohérent. Bien sûr, vous avez le droit de penser que ça ne correspond pas à votre version d'Anne mais quand on pense au malaise qu'elle éprouve en société et à la tristesse qui est la sienne (et à sa famille !), est-ce si inconcevable ?

   Allez, à votre santé ! (avec modération bien sûr. Pas comme Jane).

Kellynch Hall

   Kellynch Hall pourrait paraître moins importante que certaines autres maisons présentent dans les romans de Jane Austen mais finalement c'est bien autour de ce lieu l'intrigue va se jouer. C'est parce que Sir Walter Elliot, le père d'Anne, dilapide leur fortune qu'ils sont obligés de la louer et c'est parce que les Croft viennent s'y installer que la jeune femme va y croiser à nouveau son premier et seul amour, le Capitaine Frederick Wentworth.

   Pourtant, il est vrai que l'on sait peu de choses de la construction elle-même si ce n'est que l'une des cheminée fume, que le porte de la blanchisserie incommode l'amiral et que le cabinet de toilette de Sir Walter Elliot est encombré de miroirs.

Barrington Court - © National Trust Images / Chris Davies

   Elle se situe dans le village de Kellynch, Somerset, et le pavillon d'entrée du domaine, Kellynch Hall, est occupé par  Lady Russell. Bien qu'on ne sache rien de l'inspiration de Jane Austen, ou même si la maison ne sort pas simplement de son imagination, certains pensent qu'il s'agirait de Barrington Court, une impressionnante maison Tudor, qui se situe à 20 miles de Lyme Regis et 50 de Bath.

 

Kellynch Hall dans les adaptations : 

   Dans l'adaptation de 1995, c'est Barnsley Park, au coeur d'un village des Cotswold, dans le Gloucestershire, qui sera choisi pour représenter Kellynch Hall.

Barnsley Park - Crédit Photo : Philip Halling

 

   En 2007, ce sera cette fois Neston Park, dans le Wiltshire, qui sera la toile de fond de l'histoire d'Anne et Frederick. La maison actuelle date de 1790 et n'est pas ouverte au public mais comme il se doit, son propriétaire est un baronet. Une partie de la série "Park Rise to Candleford" a également été tournée là-bas.

Neston Park

 

   Enfin, en 2022, Trafalgar Park, une maison de campagne Géorgienne, classée monument historique, près du village de Dowton dans le Wiltshire représente la maison ancestrale des Elliot. À noter que les lieux ont accueilli de nombreux tournages et ont déjà été aperçu dans la version de 1995 de Sense and Sensibility. Il y a quelques temps, elle était encore à vendre, entièrement restaurée, pour 11 millions de livres. Si jamais...

Trafalgar Park

Quand Emma Thompson se Prend pour Jane Austen

   Si vous ne connaissez pas encore l'humour d'Emma Thompson, le moment est venu de le découvrir !! A l'occasion de sa récompense aux Golden Globes pour le scénario de Sense and Sensibility, elle a décidé d'imaginer le discours que Jane Austen aurait pu faire en cette occasion... So Funny!

     On ne s'en lasse pas...

 

*Réédition d'un billet de juin 2011