Ma Chère Cassandra

Titre : Ma Chère Cassandra

Autrice : Jane Austen

Langue : Français

Genre : Lettres

Note : 4/5

 

   Je me souviens encore d'une discussion que nous avions eu sur le stand des éditions Finitude au salon du Livre de Paris, il y a de cela des années, à propos de cet ouvrage. Alors dire que j'ai l'ai attendu et qu'il s'agit d'un travail de longue haleine est presque un euphémisme mais ça en valait la peine.

   Je vous ai parlé de la version originale récemment, je ne reviendrai donc pas sur les lettres elles-mêmes, que j'adore. Je ne les ai d'ailleurs pas toutes relues ici, seulement mes préférées, et c'est assez pour vous dire que la traduction respecte l'esprit, l'humour et le piquant de la plume de Jane Austen.

   J'aimerais en revanche vous parler de la forme de cet ouvrage. Là où j'avais trouvé l'autre indigeste, j'ai trouvé celui-ci passionnant. Bien que lourd, il s'ouvre à plat, et je vous assure que ça compte dans le confort de lecture mais surtout, les notes de bas de page sont... en bas de page. Et là encore, vous pouvez rire, ça peut vous paraître relever du détail, mais ça change tout.

   Le plus important reste cependant ce qu'elles disent, évidemment, ces fameuses notes et on est loin des longues listes quasiment sans intérêt de l'édition originale. Ici, elles font leur job, elles expliquent une blague par-ci, replace un membre de la famille par-là... Comme la préface, et les quelques petits textes insérés entre certaines lettres ou à chaque début d'année, elles remettent le tout en contexte, que ce soit par rapport à l'époque, au climat historique ou à la vie de Jane elle-même, un apport indispensable. J'adorerais trouver cela dans tous ses romans d'ailleurs, ça nous éviterait peut-être de continuer à entendre que Jane Austen est fleur bleue, ou victorienne...

   Je regrette en revanche l'absence totale des quelques lettres que Jane Austen n'a écrit ni à sa soeur, ni à ses nièces. Je pense qu'elles n'auraient pas dénotées en appendice et j'ai bien peur qu'on ne les ai jamais en français maintenant. Et ce que je trouve le plus dommage, c'est l'absence de la lettre de Cassandra annonçant la mort de sa soeur en fin d'ouvrage, bouleversante, une lettre qui me fait toujours pleurer et qui m'a beaucoup manquée ici pour clore le chapitre.

   Je passe sur d'autres petits bémols, comme de vouloir à tout prix rapprocher les héros et les intrigues de Jane Austen à sa vie réelle et de présenter parfois des hypothèses comme des faits. Mais le plus décevant reste cette couverture, d'inspiration (si on peut appeler cela comme ça, et non, je ne crois pas) William Morris (qui était victorien au passage), réalisée par une IA. Un si bel ouvrage, une si belle réussite, un si long travail méritait vraiment un écrin plus éthique.

   Je vous laisse juger ce point et pour tout le reste, je vous le conseille malgré tout. Je suis sûre qu'il fera un magnifique cadeau de Noël sous de nombreux sapins.

 

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Jane Austen's Letters by Deirdre le Faye

Titre : Jane Austen's Letters

Autrice : Jane Austen

et Deirdre le Faye pour les annotations

Langue : Anglais 

Genre : Lettres

Note : 4/5

 

   J'ai tellement à vous dire que je ne sais par où commencer. Par la préface alors peut-être, qui remet magnifiquement les choses en perspective ? Les lettres de Jane Austen, je ne les conseille qu'aux inconditionnelles de l'autrice, pour plusieurs raisons que Deirdre le Faye explique très bien. Souvent, les courriers d'auteurs et d'autrices qui nous sont parvenues aujourd'hui ont été écrits par des personnes qui savaient ou se doutaient que leur correspondance serait lue un jour. Ce n'est pas le cas de Jane Austen, ses échanges ne sont donc pas tournés pour amuser ou édifier le public, ils sont naturels, faits de petites choses, l'équivalent de nos coups de téléphone peut-être, sans les infos croustillantes que Cassandra a pris soin de supprimer malheureusement... Alors si vous êtes prêts à lire des lignes et des lignes sur les allées et venues des voisins, des frères, des neveux et des nièces, sur le dernier chapeau de l'autrice ou sur la couleur de sa robe et sur le nombre de couples qui ont dansé au dernier bal, ce recueil est fait pour vous. Moi, j'adore.

   J'adore parce qu'on entre dans son quotidien, au plus près de Jane Austen, de ses humeurs, bien visibles au fil des pages, j'adore parce qu'on la voit sans artifice justement, elle et sa plume et j'adore parce que son humour n'est jamais loin et qu'il n'épargne personne, surtout pas sa famille. Je m'en délecte. Certains passages sont plus difficiles à lire, quand elle perd son père par exemple, et qu'on la sent extrêmement déprimée, quand son avenir est incertain et qu'elle ne cache pas son ressentiment vis-à-vis de ses frères... Mais on assiste aussi à ses premières publications et on partage sa joie et son amour pour ses livres, ses enfants chéris. C'est l'ensemble qui est si touchant.

   Il faut aussi s'attendre à éprouver de la frustration en lisant ses lettres. La frustration de ne pas toutes les avoir bien sûr, de savoir que beaucoup sont parties en fumée, mais surtout pour ma part, la frustration de ne pas avoir les réponses, surtout celles de Cassandra qui semblait également être une femme drôle et brillante. Et puis arrive la dernière lettre, celle qui annonce le décès de Jane Austen, et comme toujours, j'ai pleuré. 

   Il faut quand même que je vous parle de la forme de l'ouvrage lui-même aussi, qui explique pourquoi je n'ai pas mis la note maximum à ce livre, c'est simple, j'ai détesté. Le livre est énorme, ça ne donne pas envie de le lire, ce n'est pas pratique à lire et c'est très lourd. J'ai enlevé la jaquette pour la préserver mais la couverture du livre s'imprègne de la moindre marque de doigt.

   Enfin, ces notes, parlons-en... Les notes séparées, à la fin, ce n'est jamais une bonne idée. Ça coupe sans arrêt la lecture de façon très désagréable, surtout quand elles n'apportent pas grand chose. Personnellement, j'ai trouvé que très peu d'entre elles avaient de l'intérêt et quand j'aurais aimé une explication sur un sujet ou un autre, il n'y en avait pas. J'ai donc fini par ne plus les lire, tout simplement.

   La bonne nouvelle, c'est que la traduction française prévue depuis plusieurs années chez Finitude devrait enfin sortir cette année, au mois d'octobre. Espérons que la forme soit plus agréable.

 

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Pas de Femmes Parfaites, s'Il Vous Plaît

Titre : Pas de Femmes Parfaites, s'il vous plaît

Auteur : Jane Austen

Langue : Français

Genre : Lettres de Jane Austen

Note : 4,5/5

 

   Les éditions l'Orma nous propose un objet livre très interessant. Leurs plis sont des livres reliés de petits formats, conçus pour être expédiés et recouverts d'une jaquette qui se transforme en enveloppe. Je trouve le résultat à la fois beau et intelligent. Le contenu respecte également le thème puisqu'il s'agit exclusivement de lettres, ici quelques unes de celles qu'il nous reste de Jane Austen.

   Bien sûr, il ne s'agit que d'une toute petite sélection restreinte, c'est donc un petit peu frustrant mais c'est toujours un tel plaisir de retrouver les mots de Jane, son humour, son ironie, son esprit... Chaque lettre est même accompagnée d'une courte explication, ce que j'ai trouvé très appréciable, en revanche, elles sont souvent tronquées et le résultat est parfois un peu bizarre. Au centre de l'ouvrage, nous retrouvons différentes illustrations et là encore, j'applaudis l'idée. C'est définitivement un objet dont je suis amoureuse et que je suis ravie de voir figurer dans ma modeste collection.

   En revanche, j'aimerais que vous gardiez à l'esprit que l'arme préférée de Jane Austen était l'ironie, surtout lorsqu'elle s'adressait à sa soeur, en conséquence de quoi il ne faut surtout pas prendre tout ce qu'elle dit au premier degré, cela conduirait sans nul doute à des interprétations erronées, pour le moins... Je trouve d'ailleurs dommage que le livre ne souligne pas explicitement ce fait et ne s'en méfie certainement pas assez lui-même.

 

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