Jane is my Wonderland

   Je m'appelle Alice, j'ai 28 ans et Jane Austen est réellement mon Pays des Merveilles. C'est elle qui me fait rêver encore et encore, elle qui me console parfois et elle qui me fait tant rire. Et je ne résiste pas plus longtemps à l'envie de vous faire partager cet univers hors du commun.

    Vous ne connaissez pas Jane ? Quelle chance vous avez d'avoir cette magnifique perspective devant vous: découvrir ses livres et ses personnages pour la toute première fois. Jane Austen est un écrivain de l'époque Regency (je reviendrai sur sa biographie ultérieurement). Elle n'a malheureusement écrit que six romans complets. Certains vous diront qu'elle écrivait des romans à l'eau de rose, des mièvreries pour adolescentes. Ceux-là n'ont rien compris! Dans un film sur la vie de Jane Austen, Jane Auten Regrets, il y a dialogue que j'adore. La nièce de Jane lui dit que si elle tombe amoureuse d'un homme sans fortune, ça n'aura pas d'importance, elle l'épousera quand même. Alors Jane lui demande qui lui a mis de telles sottises dans la tête et sa nièce répond, très étonnée, que c'est ce que raconte tous ses livres! Son père, le propre frère de Jane donc, lui dit que si elle croit vraiment que c'est ce que racontent ses livres, elle devrait peut-être les relire! Personnellement, j'ai envie de dire que Jane Austen écrivait des oeuvres satiriques sur les moeurs de son époque. Alors, bien sûr, il y a la "Happy End", mais pas seulement, loin de là...

   L'objectif de ce pays des merveilles sera donc de rassembler un maximum d'informations sur les oeuvres de Jane Austen, les adaptations télévisuelles et cinématographiques, les livres inspirés de son oeuvre, etc... Il n'y a malheureusement pas beaucoup de sites pour celles qui ne parlent pas anglais et j'essaierai, avec votre aide et du temps, de palier un peu le manque. Enfin, heureusement il y a quand même The Inn at Lambton, un super forum que je vous conseille vivement.

   Cela dit, loin de moi l'idée de me poser en experte de Jane Austen. Je suis une passionée de JA, une amoureuse de JA mais pas une experte. Je farfouille régulièrement sur internet pour trouver de nouvelles informations, en apprendre plus. Je lis toujours plus de livres qui tournent autour d'elle mais je ne sais pas tout, heureusement. C'est pourquoi j'espère que je ne serai pas la seule à contribuer à ce petit pays des merveilles et je vous invite allégrement à commenter, corriger, piapiater tout ce que vous voudrez partager ici.

   A très bientôt j'espère...

                             Alice

 

Crédit Photo Tableau "Persuasion": Helen Flont

Les Lectures de Jane

   Quand je discute avec quelqu'un que je ne connais pas, je suis curieuse de découvrir ce qu'il aime lire et quand je me rends chez un ami pour la première fois, je n'aime rien mieux que de parcourir les étagères de sa bibliothèque alors se balader au milieu de celle de Jane Austen, ce serait tout simplement un rêve...

   Aussi sûr que l'on puisse l'être dans le cas de notre autrice préféré, qui a fait tout ce qu'elle a pu pour brouiller les pistes, nous savons qu'elle avait un accès libre à la bibliothèque de son père, chose rare pour l'époque, qui contenait environ 500 livres. Ces derniers ont malheureusement été vendu mais il y a certains ouvrages que Jane a, sans consteste, lu ! Certains de ces livres ou de ces auteurs se retrouvent cités dans ses propres romans, mais pas seulement. En voici une liste qui n'a absolument pas la prétention d'être exhaustive, loin s'en faut !

 

• Matilda, montée par Garrick (pièce jouée à Noël)
• Les livres du Docteur Johnson (Rasselas ainsi que les essais de The Rambler et The Idle)
• Les Rivaux de Sheridan
• L'ami des enfants de Berquin, offert par Eliza mais que Jane n'a pas du aimer
• Quel est l'homme qu'il me faut de Hannah Cowley, auteur que Jane connaissait assez bien pour citer des passages de ses livres dans ses lettres.
• Bon Ton de Garrick
• Quel prodige, une femme garde un secret de Susannah Centlivre
• Hasards, adapté de Beaumont et Fletcher par Garrick
• Tom Pouce de Henry Fielding (apporté par l'un de ses frères), ainsi que Tom Jones
• Sir Charles Grandison et Pamela ou la Vertue Récompensée de Samuel Richardson
• Le Sultan
• Grandes vies dans les bas étages
• Tristram Shandy et le Voyage Sentimental de Laurence Sterne
• Charlotte Lennox
• Fanny Burney
• Charlotte Smith: Emeline, Ethelinde et le Vieux Manoir
• Hermsprong ou l'homme tel qu'il n'est pas de Robert Bage
• Maria Edgeworth
• Hannah Cowley
• Shakespeare
• Boswell (auteur de "Vie du Docteur Johnson")
• L'Histoire d'Angleterre de Goldsmith
• Cowper, et notament le poème the Task qu'elle récitait par coeur
• Le roman de Mrs Cooke, sa cousine : Battleridge, conte historique basé sur des faits.
• Le manuel écrit par le marquis de Lambert (conseils aux jeunes filles), l'enfant gâté
• Comment le garder d'Arthur Murphy
• Coelebs à la recherche d'une femmes d'Hannah Moore
• Le Libertin, comédie de Shawell
• Le Corsaire de Byron
• The Devil to Pay
• Ann Radcliffe

 

   N'hésitez pas à m'en citer d'autres ! Connaissez-vous certains de ces livres ?

*Réédition d'un billet du 21 août 2012

Jane Austen et Henry James

   Lors de mes diverses recherches sur Jane Austen, j'étais tombé sur les éloges de certains grands auteurs comme Rudyard Kipling ou Sir Walter Scott. J'avais également noté dans ma liste Henry James, l'auteur du Tour d'Ecrou ou encore de Portrait de Femme. Pourtant, en lisant sa biographie sur Wikipédia, je lis qu'il n'aurait pas été flatté que l'on compare son roman Washington Square à du Jane Austen, n'appréciant pas particulièrement l'autrice. Là, je me dis que je lis sûrement plus le sentiment de celui qui a écrit l'article que d'Henry James lui-même, mais vous me connaissait, quand il s'agit de Jane, je suis parfois un peu partiale... Je vous laisse donc juger par vous-même:

   Dans une lettre écrite à son ami George Pellow, à propos d'une dissertation de ce dernier, Henry James écrit: "Votre dissertation est interessante en tant que tentative de critique scientifique de la délicieuse Jane - quoi qu'en lisant les deux ou trois premières pages, j'ai tremblé que vous n'exagériez le côté scientifique. Mais vous n'exagérez rien, vous êtes même en fait, je pense, un peu trop frileux, trop timoré. Personnellement, j'aurais plus parlé de son génie - de la vivacité extraordinaire avec laquelle elle a vu ce qu'elle a vu et de son inconsciente acuité à le mettre en forme. [...] De façon, bien sûr, infiniment moins explicite, Emma Woodhouse et Anne Elliot nous donne une aussi grande impression de passion - cette qualité célébrée - que les héroïnes de Sand et Balzac."

   Henry James parlera encore de Jane Austen dans The Lesson of Balzac en 1905 et The New Novel en 1914.

   Bien sûr, il a aussi émis des critiques sur l'oeuvre de Jane et ses limites, personne n'est parfait, et même certaines de ses éloges sont faites à la façon masculine et condescendante de l'époque. Mais avec mon optimisme habituel, je penche quand même pour placer Henry James dans les Admirateurs de Jane Austen... Et vous?

Le Testament de Jane

   Aujourd'hui, en ce triste anniversaire de la mort de Jane Austen, je voulais partager avec vous ces quelques mots, touchant de simplicité, son testament:

 

   "I Jane Austen of the Parish of Chawton do by this my last Will & Testament give and bequeath to my dearest Sister Cassandra Elizth every thing of which I may die possessed, or which may be hereafter due to me, subject to the payment of my Funeral Expences, & to a Legacy of £ 50. to my Brother Henry, & £ 50. to Mde Bigeon–which I request may be paid as soon as convenient. And I appoint my said dear Sister the Executrix of this my last Will & Testament.

 

Jane Austen
April 27, 1817 "

 

   "Moi, Jane Austen de la paroisse de Chawton, par mes dernières volontés et testament, donne et lègue à ma très chère soeur Cassandra Elizth tout ce que je possèderai à ma mort, ou qui pourrait m'être du après cela, une fois réglées les dépenses de mes funérailles ainsi qu'un lègue de 50 £ à mon frère Henry et de 50 £ à Mde Bigeon - lequel devra être versé aussi tôt que possible. Et je nomme ma chère soeur susmentionnée l'executrice testamentaire de mes dernières volontés.

 

Jane Austen

27 Avril 1817"