Jane Austen's Letters by Deirdre le Faye

Titre : Jane Austen's Letters

Autrice : Jane Austen

et Deirdre le Faye pour les annotations

Langue : Anglais 

Genre : Lettres

Note : 4/5

 

   J'ai tellement à vous dire que je ne sais par où commencer. Par la préface alors peut-être, qui remet magnifiquement les choses en perspective ? Les lettres de Jane Austen, je ne les conseille qu'aux inconditionnelles de l'autrice, pour plusieurs raisons que Deirdre le Faye explique très bien. Souvent, les courriers d'auteurs et d'autrices qui nous sont parvenues aujourd'hui ont été écrits par des personnes qui savaient ou se doutaient que leur correspondance serait lue un jour. Ce n'est pas le cas de Jane Austen, ses échanges ne sont donc pas tournés pour amuser ou édifier le public, ils sont naturels, faits de petites choses, l'équivalent de nos coups de téléphone peut-être, sans les infos croustillantes que Cassandra a pris soin de supprimer malheureusement... Alors si vous êtes prêts à lire des lignes et des lignes sur les allées et venues des voisins, des frères, des neveux et des nièces, sur le dernier chapeau de l'autrice ou sur la couleur de sa robe et sur le nombre de couples qui ont dansé au dernier bal, ce recueil est fait pour vous. Moi, j'adore.

   J'adore parce qu'on entre dans son quotidien, au plus près de Jane Austen, de ses humeurs, bien visibles au fil des pages, j'adore parce qu'on la voit sans artifice justement, elle et sa plume et j'adore parce que son humour n'est jamais loin et qu'il n'épargne personne, surtout pas sa famille. Je m'en délecte. Certains passages sont plus difficiles à lire, quand elle perd son père par exemple, et qu'on la sent extrêmement déprimée, quand son avenir est incertain et qu'elle ne cache pas son ressentiment vis-à-vis de ses frères... Mais on assiste aussi à ses premières publications et on partage sa joie et son amour pour ses livres, ses enfants chéris. C'est l'ensemble qui est si touchant.

   Il faut aussi s'attendre à éprouver de la frustration en lisant ses lettres. La frustration de ne pas toutes les avoir bien sûr, de savoir que beaucoup sont parties en fumée, mais surtout pour ma part, la frustration de ne pas avoir les réponses, surtout celles de Cassandra qui semblait également être une femme drôle et brillante. Et puis arrive la dernière lettre, celle qui annonce le décès de Jane Austen, et comme toujours, j'ai pleuré. 

   Il faut quand même que je vous parle de la forme de l'ouvrage lui-même aussi, qui explique pourquoi je n'ai pas mis la note maximum à ce livre, c'est simple, j'ai détesté. Le livre est énorme, ça ne donne pas envie de le lire, ce n'est pas pratique à lire et c'est très lourd. J'ai enlevé la jaquette pour la préserver mais la couverture du livre s'imprègne de la moindre marque de doigt.

   Enfin, ces notes, parlons-en... Les notes séparées, à la fin, ce n'est jamais une bonne idée. Ça coupe sans arrêt la lecture de façon très désagréable, surtout quand elles n'apportent pas grand chose. Personnellement, j'ai trouvé que très peu d'entre elles avaient de l'intérêt et quand j'aurais aimé une explication sur un sujet ou un autre, il n'y en avait pas. J'ai donc fini par ne plus les lire, tout simplement.

   La bonne nouvelle, c'est que la traduction française prévue depuis plusieurs années chez Finitude devrait enfin sortir cette année, au mois d'octobre. Espérons que la forme soit plus agréable.

 

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Coup de Foudre, Orgueil et Préjugés

 Deuxième téléfilm du cycle Hallmark consacré à Jane Austen en 2024 que je vous présente ici, Coup de Foudre, Orgueil et Préjugés (ou Paging Mr Darcy), tout en restant un modèle de téléfilm de l'après-midi se révèle bien sympathique dans les petits détails.

   Le professeur Eloïse Cavendish est invitée à intervenir dans une convention autour de Jane Austen. C'est l'occasion pour elle d'essayer d'obtenir un poste à Princeton mais pour cela, elle va peut-être devoir mettre son aversion pour l'aspect frivole et costumé de l'évènement de côté...

   L'entrée en matière est  drôle et futée, avec une opposition des caractères qui évoque immanquablement celle d'Orgueil et Préjugés bien que le jeune homme ici ne soit pas le héros de notre histoire et que ce téléfilm ne soit pas non plus une réinterprétation du roman. Les clins d'oeil sont nombreux, et l'héroïne ferait une très bonne copie de notre Mr Darcy, mais l'hommage est plus général.

   J'ai évidemment aimé tout son discours sur Jane Austen et le fait que non, ce n'est pas une autrice de romans à l'eau de rose, comme son rappel que l'on trouve également des mariages dans Dickens et Shakespeare et que personne ne les qualifie d'auteurs de romances pour autant. Je ne peux pas être plus d'accord. Mais j'ai aimé aussi le point de vue général qui défend l'idée que l'on peut apprécier la critique de sociale dans l'oeuvre de Jane Austen ET la romance, que l'on peut être professeur d'université ET aimer se déguiser et s'amuser... Et que Jane Austen n'est pas victorienne au passage...

   La soeur, en revanche, est vraiment insupportable, un modèle d'égoïsme ! Je suis consciente que c'est voulu et qu'elle illustre parfaitement de nombreux personnages du même genre croisés chez Jane Austen mais vraiment, jusqu'à la fin, elle m'a tapée sur les nerfs et j'ai trouvé tout le monde bien trop indulgent avec elle.

   Je ne vous dévoile pas tous les petits moments en lien avec l'autrice, très plaisants, pour que vous puissiez les découvrir vous-même, mais j'ai évidemment beaucoup apprécié la visite de l'exposition... Et les allusions aux autres téléfilms de la chaîne sur le sujet m'ont bien amusée également. Ajoutez à cela un couple mignon tout plein (même si moins de maquillage aurait vraiment été bienvenue), interprétés par Mallory Jansen et Will Kemp, ainsi qu'un joli lieu de tournage et vous obtiendrez de quoi passer un moment agréable.

249 ans, ça se fête aussi !

   Nul doute que l'année prochaine, pour le 250' anniversaire de la naissance de Jane Austen, on en entendra parler encore plus que d'habitude ! Mais ce n'est pas une raison pour ne fêter son 249' anniversaire, non ? Alors Bon Anniversaire Jane Austen !

 

 

La Régence et l'Alcool

À l'occasion de la sortie de la dernière adaptation de Persuasion par Netflix, beaucoup de personnes ont semblé choquées par l'omniprésence de l'alcool et surtout, disons-le, par le fait qu'Anne semble boire sans soif...

  La question s'était déjà posée à la sortie du film Jane Austen Regrets qui montrait notre autrice préférée prendre plaisir à s'enivrer. Vic, du foisonnant et passionnant blog américain Jane Austen's World, avait alors écrit un article à ce sujet et rappelait que cela n'avait rien d'irréaliste. En effet, la consommation d’alcool était assez courante à l’époque étant donné que l'eau était la plupart du temps insalubre, pour ne pas dire pire. Ce n'est qu'après l'épidémie de choléra de 1854 qu'on se penchera enfin sur l'assainissement de l'eau publique pour qu'elle devienne potable.

   En attendant, ceux qui en avaient les moyens buvaient de la bière, du vin ou une boisson fermentée, car le processus tuait presque toutes les bactéries. La petite bière se consommait du petit-déjeuner au dîner, dans toutes les couches sociales et à tous les âges, même si la teneur en alcool était alors plus faible qu'aujourd'hui. 

  Dans De Grandes Espérances, Estella donne du pain, de la viande, du fromage et de la bière à Pip, dix ans, lors de sa première visite chez Miss Havisham. Charlotte Brontë a écrit que des écolières belges recevaient de la bière blanche et du vin doux en guise de friandise.

   Mais revenons à Jane Austen. S'il est vrai qu'elle parle rarement d'alcool dans ses romans, elle ne s'en prive pas dans ses lettres à sa soeur et le fait même que ces lettres-ci ait survécues montre que Cassandra n'y voyait rien de choquant.

Vic nous en propose un exemple (mais il y en a d'autres) : "Je crois que j'ai bu trop de vin hier soir à Hurstbourne; je ne sais comment expliquer autrement la secousse de ma main aujourd'hui. Vous aurez donc la bonté de tenir compte de toute indistinction d'écriture, en l'attribuant à cette erreur vénielle".

   Alors faire d'Anne une jeune femme qui aime un peu trop l'alcool me parait un choix audacieux certes (et qui personnellement m'a beaucoup faire rire) mais pas du tout incohérent. Bien sûr, vous avez le droit de penser que ça ne correspond pas à votre version d'Anne mais quand on pense au malaise qu'elle éprouve en société et à la tristesse qui est la sienne (et à sa famille !), est-ce si inconcevable ?

   Allez, à votre santé ! (avec modération bien sûr. Pas comme Jane).