Jane Austen Cover to Cover de Margaret C. Sullivan

Titre : Jane Austen Cover to Couver

Auteur : Margaret C. Sullivan

Langue : Anglais

Genre : Ouvrage sur les nombreuses éditions des oeuvres de Jane Austen

Note : 5/5

 

   Margaret C. Sullivan est une janéite américaine qui a tenu pendant des années un blog consacré à Jane Austen (Austen blog). Elle a également écrit différents livres sur l'autrice, que j'avais lus pour certains, dont une suite de Northanger Abbey, mais celui-ci était resté sur ma wishlist jusqu'à ce jour. Franchement, je me demande pourquoi j'ai tant attendu. Sûrement, parce qu'à force d'être abreuvée d'ouvrages médiocres, j'en suis venue à faire une overdose de tout ce qui tourne autour de mon autrice préférée.

  Mais ce livre-là m'a rappelé que certains sont au-dessus du lot et le plaisir que j'ai toujours eu à les découvrir et les parcourir. Il est beau, bien documenté, généreusement illustré. Il commence par nous raconter l'histoire de la publication des premiers romans de Jane Austen, ce qui me passionne toujours pour ensuite se concentrer sur l'évolution de son succès, les changements d'époque, de mode et l'impact de ces éléments sur les visuels de ses romans. C'est vraiment interessant et j'ai même découvert quelques couvertures que je n'avais vu, des belles, des anachroniques, des hilarantes, des soignées, des de bon goût et d'autres moins... Les plus kitsch restent mes préférées bien malgré moi. Ce n'est pas pour rien que le joyau de ma collection est l'édition Pulp faussement rétro d'un Darcy à l'air féroce, cigarette au bec, ressemblant étrangement à Colin Firth... Et Margaret C. Sullivan rit de tout cela avec nous parce que, pour ne rien gâcher, elle a aussi de l'humour.

   Les deux regrets bien négligeables que m'inspire cet ouvrage : son format qui ne rentre dans aucune bibliothèque ou presque (après s'être moquée de certaines éditions juste bonne à décorer la table basse pour les mêmes raisons, c'est quand même ballot) et le fait qu'il n'y ait pas eu de version augmentée depuis sa parution alors que tellement de pépites ont été éditées depuis ! Mais je ne désespère de la voir arriver un jour...

 

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Le Cercle Littéraire des Amoureux de Jane Austen de Natalie Jenner

Titre : Le Cercle Littéraire des Amoureux de Jane Austen

Auteur : Natalie Jenner

Langue : Français

Genre : Autour de Jane Austen

Note : 4/5

 

   Au village de Chawton, dans lequel Jane Austen a vécu ses dernières années, écrit ses derniers romans, rien n'a encore été fait à la fin de la Seconde Guerre Mondiale pour préserver sa mémoire. À moins que huit âmes blessées ne se rencontrent et en face le projet commun qui les aidera à avancer.

   J'ai eu du mal à noter ce livre. En tant qu'austenerie, c'est à la fois excellent et déroutant. Déroutant parce que j'ai peur que beaucoup de lecteurs s'attendent à autre chose, surtout compte tenu de ce très mauvais choix de titre français, et n'apprécient peut-être pas forcément le ton doux-amer du roman. Ce n'est pas vraiment ce que l'on a l'habitude de lire dans ce domaine. Mais c'est aussi pour cela que c'est excellent, surprenant, original. Le thème abordé ne l'a jamais été, la période est riche, et Jane Austen est partout. Elle, ses romans, sa famille, sa vie... Ajoutez à cela des personnages extrêmement touchants et une écriture bien au-dessus de la majorité de ce que j'ai pu lire dans ce domaine.

   En tant que roman à part entière, c'est agréable à lire mais deux choses m'ont quand même gênée. D'abord, le rythme est lent et l'intrigue met beaucoup de temps à se mettre en place. Elle ne démarre véritablement qu'après environ 150 pages. C'est compensé par ces personnages dont je vous parlais, auxquels on s'attache instantanément et que l'on aime écouter échanger leurs points de vue sur les romans et les héros de Jane Austen, mais quand même.

   L'autre point que je n'ai pas aimé est un procédé qui ne dérange peut-être que moi mais qui m'agace fortement. Natalie Jenner propose une histoire foisonnante, plusieurs héros, des arcs narratifs secondaires nombreux... Tout est là pour rendre le roman palpitant en distillant les informations, en faisant évoluer chaque chemin à une vitesse différente mais non. Elle a choisi de faire se dérouler l'ensemble au ralenti et d'absolument tout résoudre dans les deux derniers chapitres (dont un est l'épilogue). J'ai trouvé ça vraiment dommage et s'il n'y avait pas eu Jane Austen justement, elle aurait vraiment eu du mal à garder mon intérêt éveillé jusqu'à la dernière page.

   Je n'en pense pas moins que cela reste un incontournable pour tous les amoureux de Jane Austen et que j'aimerais avoir plus de romans de cette qualité dans ce domaine mais j'aurais aimé que ce soit un coup de coeur je crois.

 

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Sur la Tombe de Jane Austen

   Jane Austen ne repose dans aucun des lieux qui lui étaient chers, ni à Steventon, ni à Chawton, où sont pourtant enterrée sa mère et sa soeur. À la fin de sa vie, très malade, sa famille l'emmène à Winchester, dans l'espoir qu'elle y soit mieux soignée, et c'est là-bas, dans une petite chambre du 8 college Street, qu'elle s'éteindra le 18 juillet 1817.

   Quelques jours plus tard, le 24 juillet, elle sera enterrée dans l'aile nord de la nef de la cathédrale de la ville, une faveur, peut-être obtenue par son frère Henry, sans que l'on sache véritablement comment. C'est lui également qui écrira son épitaphe, que l'on peut toujours voir aujourd'hui au sol de la cathédrale et qui ne mentionne pas la vie d'autrice de Jane Austen.

'In Memory of Jane Austen, youngest daughter of the late Rev George Austen, formerly Rector of Steventon in this County, she departed this Life on the 18th of July 1817, aged 41, after a long illness supported with the patience and the hopes of a Christian.

The benevolence of her heart, the sweetness of her temper and the extraordinary endowments of her mind obtained the regard of all who knew her, and the warmest love of her intimate connections.

Their grief is in proportion to their affection they know their loss to be irreparable, but in their deepest affliction they are consoled by a firm though humble hope that her charity, devotion, faith and purity have rendered her soul acceptance in the sight of her Redeemer.'

 

   Plusieurs années plus tard, après avoir écrit la biographie de sa tante, qui la rendra en partie célèbre, James Edward Austen-Leigh utilise l'argent pour payer la plaque que l'on peut voir au mur de la cathédrale avec l'inscription :

Jane Austen

Known to many by her writings, endeared to her family by the varied charms of her Character, and ennobled by Christian Faith and Piety, was born at Steventon in the county of Hampshire December 16 1775 and buried in this Cathedral July 24, 1817.

'She openeth her mouth with wisdom and her tongue is the law of kindness.' Proverbs 31 verse 26'

The Jane Austen Project de Kathleen A. Flynn

Titre : The Jane Austen Project

Auteur : Kathleen A. Flynn

Langue : Anglais

Genre : Voyage dans le temps

Note : 4/5

 

   Dans un futur plus ou moins proche, la machine à remonter le temps est enfin opérationnelle et une équipe de chercheurs met alors sur pied le "Jane Austen Project" afin de rencontrer l'autrice et de la convaincre de publier un manuscrit qu'elle aurait  terminé mais caché : the Watsons.

   J'ai trouvé que c'était une austenerie plutôt intelligente. Nos deux héros partent à la rencontre de Jane Austen à travers le temps mais point de midinette ici qui tombe par hasard dans son livre et se comporte finalement comme si elle n'avait jamais lu Jane Austen ! Ici, Rachel et Liam ont été choisi parmi de nombreux candidats et préparés pendant une année entière à ce qui va leur arriver. Et toute cette partie, leur installation à Londres, les petits détails autour de la ville et de l'époque, de leur adaptation, est passionnante. On ne rencontre Jane que bien plus tard mais on ne s'ennuie pas une seconde.

   Je craignais donc ce qui allait se passer ensuite, l'arrivée de notre autrice préférée, la façon dont elle serait dépeinte mais Flynn garde toujours une certaine distance respectueuse que j'ai apprécié, et l'admiration que les deux héros lui vouent est très touchante. Leurs sentiments sont d'ailleurs bien dépeints et on s'y projette facilement : serrer la main d'Henry, le frère préféré, entendre les modulations de sa voix pour la première fois, discuter de ses romans avec elle... Magique.

   Après, j'ai trouvé que le jeu de la séduction allait trop loin pour des gens qui étaient censés ne pas laisser de trace de leur passage, et sur la fin, j'ai été un peu déçue par certains dénouements. Mais celui concernant Jane Austen elle-même était très juste. Peut-être aussi que l'intrigue avait fini par trop traîner en longueur mais cela n'enlève rien aux qualités citées précédemment.

   J'ai également bien aimé la romance même si l'autrice semblait vouloir parfois nous rappeler que l'héroïne était une femme du futur, libérée, en choquant le lecteur inutilement par un langage complètement en décalage avec le reste de l'oeuvre. Mais une chose est sûre, ça ferait un super film !

 

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