The Jane Austen's Regency World Magazine

   Le Jane Austen Centre de Bath semble lire dans nos pensées et réaliser tous nos rêves. En plus du Jane Austen Festival auquel nous rêvons toutes d'aller (et je ne vous parle même pas de leur boutique cadeau et de leur salon de thé), ils ont également la bonne idée d'éditer un magazine.

   Le Jane Austen's Regency World Magazine paraît tous les deux mois et vous pouvez aussi bien vous y abonner (£38.70) qu'en acheter un exemplaire de temps à autre (£4.95+frais de port). Là encore, une seule adresse pour trouver de plus amples informations, je ne le répèterai jamais assez, allez, tous en choeur: the Jane Austen Centre.

   Et si la seule évocation du nom de Jane Austen en couverture ne suffit pas à vous faire craquer sans plus de réflexion, ce qui me paraît assez invraisemblable je dois dire, voici ce que vous pourrez y trouver en le feuilletant:

- pour commencer, l'article d'un auteur invité. Ce mois-ci on parle du prochain congré des Janéites américaines avec des intervenants de qualité, ça fait envie!

- ensuite viennent les news avec tous les petits évènements du calendrier austenien, l'une de mes parties préférées.

- la troisième rubrique concerne les lettres envoyées par les lecteurs.

- c'est après les lettres que vient généralement l'article présenté en converture. Il parle la plupart du temps de Jane Austen bien sûr, comme ce mois-ci où l'on découvre la nouvelle pièce mise en scène pour le théâtre, de Mansfield Park, mais il peut aussi aborder d'autres sujets comme par exemple la soeur de Mozart ou P.D. James.

- viennent ensuite encore pas moins de sept articles qui parlent généralement de sujets ayant trait à l'époque "regency" ou aux évènements actuels autour de Jane.

- enfin, nous avons droit à quelques "reviews" de littérature para-austenienne.

   Alors, convaincues?

Juvenilia

   Juvenilia rassemble plusieurs oeuvres de jeunesse de Jane Austen (ses Juvenilia donc) en général très courtes, souvent inachevées, parfois volontairement. Elles les écrivaient pour sa famille et aimait les leur lire. Ce recueil témoigne de son grand humour, si certains en doutent encore, et de sa vision extrêmement critique du monde dans lequel elle évolue. La plupart de ces textes tourne ses personnages en ridicule avec ironie et sarcasme. Se sont de véritables parodies. Plus tard, elle continuera à faire de même dans ses romans plus connus mais avec infiniment plus de finesse.

   Pour ceux qui sont de grands fans de Jane, cela apporte, je trouve, un éclairage supplémentaire sur son caractère, et accessoirement, permet de beaucoup rire. En revanche, je n'en conseille pas la lecture à ceux qui ne la connaissent pas encore très bien, voire pas du tout. Les fins sans fin ou les oeuvres carrément inachevées peuvent se révéler assez frustrantes et il faut être préparé à se plonger totalement dans l'absurde!

Livre I:

• Frédéric et Elfrida
• Jack et Alice
• Edgar et Emma
• Henry et Eliza
• Mr. Harley
• Sir William Montague
• Mémoires de Mr. Clifford
• La Belle Cassandra
• Amélia Webster
• La Visite
• Le Mystère
• Les Trois Soeurs
• Morceaux Choisis
• Un Curé Généreux
• Ode à la Pitié

 

Livre II:

• Amour et Amitié
• Lesley Castle
• Histoire d'Angleterre
• Recueil de Lettres
• Morceaux Choisis

 

Livre III:

• Evelyn
• Catherine ou la Charmille

 

Suivis d'Oeuvres Diverses:

• Plan de Roman
• Opinions sur Mansfield Park
• Opinions sur Emma
• Poésies
• Prières

 

Et si vous voulez ajouter les "Juvenilia" à votre PAL, c'est par ici.

Le théâtre de Noël chez les Austen

   Alors que Noël approche à grands pas, c'est l'occasion pour moi de vous parler un peu de la famille Austen et de leurs occupations durant cette période.

   Les enfants Austen adoraient monter des pièces de théâtre et les jouer devant toute la famille et le voisinage pour les fêtes. Ils organisaient plusieurs représentations et il arriva même que Mr Austen, un père toujours très compréhensif, laisse ses fils installer un véritable décor peint dans la grange. James écrivait pour chaque occasion un prologue et un épilogue à ces mises en scène et y prenait grand plaisir, et tout le monde s'amusait beaucoup ! Eliza, la cousine des Austen, était parfois parmi eux et Henry et James étaient déjà amoureux d'elle. Nul doute que Jane ait pu y trouver l'inspiration de certaines scènes de Mansfield Park.

   Et si vous aussi voulez vous essayer au théâtre en famille, voici quelques unes des pièces que les Austen ont joué :

- Quel prodige, une femme garde un secret de Susannah Centlivre

- Hasards adapté de Beaumont et Fletcher par Garrick

- Bon Ton de David Garrick

- Tom Pouce de Henry Fielding

- Matilda de Thomas Francklin

- Les Rivaux de Sheridan...

 

*Réédition d'un billet de 2013

Jane Austen, tout simplement...

   Jane Austen est née le 16 décembre 1775 à Steventon, petit village au Sud-Ouest de Londres. Son père, Georges Austen, est pasteur de la paroisse. Elle sera la septième d'une famille de huit enfants.

   Elle commence son éducation à la pension de Mrs Cowley puis suivra sa soeur aînée Cassandra, qu'elle ne veut pas quitter, à la célèbre école de l'Abbaye à Reading.

   Les parents de Jane semblent faire preuve d'ouverture d'esprit en ce qui concerne l'éducation et Jane aura accès à la bibliothèque de son père dès son plus jeune âge. L'ambiance familiale est bonne et la cousine de Jane, la Comtesse de Feuillide, leur rend de fréquentes visites, ce qui donne lieu à de nombreuses représentations théatrales familiales.

   Entre 1787 et 1793, Jane rédige ses Juvenilia, des histoires courtes drôles et parodiques destinées à ses amis et à sa famille. Se sont ses débuts d'écrivain.

   En 1796, Tom Lefroy vient rendre visite à son oncle et sa tante, voisins et amis des Austen. S'en suivra un court flirt avec Jane, auquel mettra fin Mrs Lefroy, mais qui laissera la place à de nombreuses interprétations et notamment celle,  romantique et romancée, du film "Becoming Jane".

   C'est aussi vers cet âge-là, de 20 à 23 ans, qu'elle ébauchera certaines de ses oeuvres: Sense & Sensibility en 1795, alors appelé Elinor and Marianne, Pride and Prejudice en 1796 sous le titre de First Impressions et Northanger Abbey en 1798, intitulé Susan.

   En 1797, le fiancé de Cassandra, Thomas Fowle, meurt de la fièvre jaune aux Antilles. Comme Jane, elle ne se mariera jamais.

   En décembre 1800, George Austen décide de laisser la cure de Steventon à son fils James et d'emménager avec sa femme et ses deux filles à Bath, ce qui ne réjouit pas Jane qui n'aime pas cette ville. Il semblerait  qu'elle ait rencontré à cette époque un jeune  pasteur qui lui convenait mais qui malheureusement décède.

   En 1802, Harry Bigg-Wither, le frère d'amies de longue date, demande sa main à Jane. Elle accepte tout d'abord puis change d'avis le lendemain.

   Jane commence The Watsons en 1804 mais ne le finira jamais. Mme Lefroy, sa grande amie, meurt dans une chute de cheval à cette époque. Un mois plus tard, c'est son père qui décèdera.

   Même si Jane n'avait pas une grande indépendance avant cela, la disparition de son père rend la situation encore plus difficile en la laissant dépendre de la générosité de ses frères. En 1806, elles s'installent, sa mère, sa soeur et elle, avec son frère Francis à Southampton.

   Bien qu'il semble que Jane se soit beaucoup plu à Southampton, sa seule activité littéraire consistera à mettre à jour Lady Susan, rédigé une dizaine d'années plus tôt.

   En 1809, Edward Austen, un autre de ses frères, propose à sa mère et ses deux soeurs de venir vivre à Chawton, dans le Hampshire, non loin de Steventon. La maison est petite mais confortable. Ce retour dans une campagne qu'elle aime et qu'elle connaît semble avoir relancé sa production littéraire: entre 1809 et 1811, Jane retravaille Sense & Sensibility et sûrement Pride & Prejudice. En 1811, elle commence à écrire Mansfield Park.

   La chance commence à tourner. Son frère Henri, banquier à Londres, connaît l'éditeur Egerton qui accepte de publier Sense & Sensibility à compte d'auteur. Le premier ouvrage de Jane Austen paraît enfin en novembre 1811. Le succès modeste mais présent pousse Egerton à publié Pride and Prejudice à ses frais, en janvier 1813. Le roman reçoit un très bon accueil du public ainsi que de la critique. La première édition est épuisée en moins de six mois. Mansfield Park et Emma seront publié à la suite, respectivement en 1815 et 1816. 

   Elle achèvera Persuasion un an avant de mourir mais n'aura pas la chance de le voir publié de son vivant, de même que Northanger Abbey. En 1817, elle commencera à rédiger Sanditon, mais rapidement affaiblit par la maladie, elle ne l'achèvera jamais et s'éteindra le 18 Juillet 1817.