Jane Bites Back de Michael Thomas Ford

Titre: Jane Bites Back

Auteur: Michael Thomas Ford

Langue: Anglais

Genre: Jane Austen pour héroïne

Note: 4/5

 

   Les monstres, zombies et autres loup-garous, sont plus qu'à la mode dernièrement dans les austeneries. Ici, Jane Austen est un vampire, vit à notre époque et tient une petite librairie dans une bourgade tranquille prêt de New-York. Et alors qu'elle est obligée de voir chaque jour ses romans se vendre un peu plus sans en recevoir aucun bénéfice, elle attend depuis presque 200 ans qu'un éditeur accepte de publier son dernier manuscrit.

   J'avoue que j'ai trouvé la situation très amusante. Imaginez ce que penserait Jane Austen si elle était parmi nous aujourd'hui. Elle rirait peut-être de certaines austeneries farfelues, d'autres lui donneraient sûrement envie de s'arracher les cheveux et elle serait comblée de voir à quel point son oeuvre est appréciée! Mais quelle frustration se serait de ne rien pouvoir dire et de supporter que n'importe qui interprète sa vie et ses pensées à sa guise! Et c'est exactement le tableau que nous dépeint l'auteur et ce, avec beaucoup d'humour. Enfin, les fans de Charlotte Brontë seront peut-être moins de cet avis, mais je n'en dit pas plus! Sa Jane finit tout de même par trouver un éditeur et l'on suit également les étapes de la naissance du livre avec plaisir.

   Il y a souvent des incohérences dans ce genre de littérature mais ici tout est soigneusement justifié et je dois avouer que je pouvais m'imaginer qu'il s'agissait véritablement de Jane. Comment ça les vampires n'existent pas?

   La seule chose qu'il manque cruellement à cette histoire, ce sont des héros masculins digne de ce nom et vous admettrez que ce n'est pas un petit détail! Aucun ne m'a fait rêver et côté romance, c'est le calme plat et cette pauvre Jane semble ne pas avoir beaucoup plus de chance de ce côté-là que dans sa première vie.

   Ce qui ne m'a pas non plus convaincu, ce sont les extraits du nouveau roman. Non seulement ils n'apportent rien mais mieux vaut ne pas essayer de se mesurer à la plume de Jane Austen, c'est rarement une réussite.

   En bref, j'ai trouvé l'idée très sympa et divertissante. C'est une lecture rapide, agréable et qui m'a parfois bien fait rire! Mais je ne sais pas cependant, si ce sera au point de lire la suite...

 

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Jane Austen à la Une

   Cette année, avec les 200 ans d'Orgueil et Préjugés, Jane Austen se retrouve plus que jamais sur le devant de la scène et occupe la place qu'elle mérite. Ce mois-ci, on la retrouve en Une de Virgule, un magazine de français et de littérature pour les 10/15 ans.

    En l'achetant, j'avoue que je m'attendais à trouver deux ou trois pages parlant de Jane Austen mais c'est en fait la moitié du contenu qui lui est consacrée. Virgule, en plus donc d'avoir la bonne idée de présenter Jane Austen aux adolescents, présente un dossier approfondi et bien documenté comprenant une biographie de plusieurs pages, un focus sur trois de ses oeuvres, une explication du contexte littéraire de l'époque et de nombreuses illustrations intéressantes. C'est donc une très bonne surprise.

   Cependant, plusieurs maladresses m'ont hérissées comme le fait de faire croire que Jane Austen venait d'une famille aisée ou de dire que si l'on n'en sait pas plus sur sa vie c'est parce qu'elle ne s'épanchait pas dans ses lettres. Quid des centaines de lettres brûlées par sa soeur, elles ne sont mentionnées nul part! Sans parler du fait que le résumé de Raison et Sentiments racontent en fait tous les rebondissements de l'histoire.

    Mais cela reste du domaine du détail à côté de deux sujets de controverse austeniennes présentés ici comme des affirmations, là où les plus grands experts n'arrivent pourtant pas à se mettre d'accord. Il s'agit tout d'abord de l'illustration de la couverture présentée comme un portrait de Jane Austen par Ozias Humphry. Malgré de récentes découvertes, le tableau est toujours en cours d'analyse et il n'a pas encore été prouvé de façon formelle que Jane Austen soit le modèle, ni même que Rice soit le peintre. Ensuite, Virgule nous raconte une jolie histoire bien romantique. Jane Austen aurait rencontré le grand amour de sa vie au bord de mer en 1801 mais malheureusement le jeune homme serait mort prématurément, alors même qu'il allait lui demander sa main!! C'est bien joli tout ça mais à vrai dire, on en sait rien. L'une des nièces de Jane Austen dit que Cassandra lui aurait vaguement parlé de ça avant de mourir ou comment énoncer des faits sans aucune preuve... Ça m'énerve!

 

   Je voudrais finir en disant quelques mots du magazine en lui-même. Je salue d'ores et déjà l'idée d'un magazine de littérature pour ado mais j'ai en plus trouvé celui-ci particulièrement intéressant. On y retrouve chaque mois des jeux qui permettent d'apprendre de nouveaux mots ou leur éthymologie (j'ai moi-même appris quelques petites choses), l'avis des chroniqueurs et des lecteurs sur différents livres et un dossier très complet sur un auteur en particulier comme on a pu le voir. Mais ma rubrique favorite reste la "S.P.M." (société protectrice des mots) qui présente et explique un mot un peu délaissé, ce mois-ci "remugle",  et vous demande de vous engager à l'utiliser au moins une fois par mois pendant six mois! Ca c'est une idée qui ne sent pas le remugle vous ne trouvez-pas?

 

   En bref, et malgré mes quelques reproches, je vous conseille non seulement de vous procurer cet exemplaire sur Jane Austen mais également de faire connaître ce magazine autour de vous si vous cotoyez des ados qui aiment lire. Quant à moi, je pense que je vais commander quelques anciens exemplaires, comme celui consacré à Jasper Fforde par exemple.

Caroline Bingley de Jennifer Becton

Titre: Caroline Bingley

Auteur: Jennifer Becton

Langue: Français

Roman: Orgueil et Préjugés

Genre: Suite centrée sur un personnage secondaire

Note: 4/5

 

   Qui n'a pas adoré détester Caroline Bingley, que se soit en lisant Orgueil et Préjugés ou en visionnant l'une des adaptations existantes. Pourtant, j'ai toujours eu le sentiment que Jane Austen ne dédaignait aucun de ses personnages. Elle les critique certes, montrent leurs mauvais côtés mais ils sont souvent également le fruit de leur époque ou de leur éducation et leur créatrice me parait prompte à leur pardonner ou tout au moins, à avoir pitié d'eux. Et c'est plus exactement ce que je ressentais pour Caroline Bingley.

   Jennifer Becton prend la relève brillament sur ce point. Elle nous montre le point de vue de Caroline, ce qui motive ses actes, ses peurs, ses faiblesses et au-delà de la peine qu'elle peut nous inspirer, on en arrive même à l'aimer. Si, si, à la fin, j'aurais volontiers pris sa défense contre Elizabeth Bennet, c'est dire! Quand on en arrive à la compréhension d'un personnage, ou d'une personne, c'est également valable dans la vie, il devient difficile de lui en vouloir. C'est quelque chose que j'ai appris avec les années et l'expérience, et je suis extrêmement reconnaissante à Jennifer Becton de m'avoir fait apprécier Miss Bingley, dont je comprends les angoisses. Je suis même certaine que cela modifiera ma prochaine lecture de P&P avec de nouvelles perspectives à explorer.

   J'ai également ressenti un vrai lien avec l'oeuvre originale grâce au personnage choisi. Miss Bingley y tenait un rôle important et en la retrouvant, on retrouve un peu d'Orgueil et Préjugés, plus qu'avec Charlotte Collins je trouve, ou avec d'hypothétiques filles Darcy (nièces, cousines, soeur de la belle-fille au troisième degré par alliance...).

   Malgré tout, vous commencez à me connaître, je suis très tatillone lorsque l'on touche à mon auteur favori et on est loin de la complexité de l'oeuvre de Jane Austen. J'ai relevé quelques incohérences, j'ai été agacé par l'emploi du surnom "Caro" pour nommer Miss Bingley, j'ai vu venir l'intrigue amoureuse à 1000 lieues mais ce n'était ici pas assez important pour me gâcher ma lecture. Et si cela reste une romance légère, qui se lit facilement, elle n'en est pas moins des plus agréables.

 

   PS/ Ne ratez pas dimanche ma chronique de Coup de Foudre à Austenland sur Books are my Wonderland, il y aura un exemplaire à gagner!

 

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Felicity Jones

   La sublime Felicity Jones a droit à une place de choix parmi nos actrices austeniennes pour son rôle de Catherine dans l'adaptation de Northanger Abbey de 2007. Elle y interprète brillamment l'anti-héroïne fraîche et naïve, dans cette histoire pleine d'humour, qui se transforme peu à peu en héroïne romantique parfaite au côté de J.J. Feild. Je dirais même qu'elle contribue à faire aimer davantage le personnage de Catherine à certaines d'entre nous.

   Elle est née à Birmingham le 17 octobre 1983 et c'est par son rôle d'Edith Aigreur (Ethel Hallow en anglais), la « méchante de l'école » dans la série The Worst Witch que le public la découvre.

   Malgré ces débuts réussis, Felicity Jones continue ses études à Oxford. Son père, puis son oncle, l'acteur Michael Hadley, l'encouragent à poursuivre son chemin de comédienne pour notre plus grand plaisir. Et pour les inconditionnels de la culture anglaise, sachez qu'elle a même tourné dans un épisode du célébrissime Doctor Who. Je pense que l'on peut parier sans trop de risque que l'on devrait la voir de plus en plus souvent à l'avenir.